La Repubblica del Senegal è uno Stato dell´Africa Occidentale, a sud del fiume Senegal. Il Senegal si affaccia sull´Oceano Atlantico ad ovest, confina con la Mauritania a nord, il Mali ad est, la Guinea e la Guinea-Bissau a sud. Il Gambia forma virtualmente una enclave all´interno del Senegal.
Il Senegal è vasto 196.190 km2 con una popolazione di 10.284.929 abitanti per una densità di 52 ab/km2. La sua capitale è Dakar situata sul capo più occidentale di tutta l´Africa continentale.
STORIA :
Nell´epoca coloniale faceva parte dell´Africa Occidentale Francese ed acquisì l´indipendenza nel 1960.
L´Islam, religione oggi prevalente nel Senegal, a cui appartiene più del 90% della popolazione, arrivò nell´XI secolo.
Dopo l´arrivo di vari colonizzatori europei, in Senegal s´installarono i francesi, fondando nel 1659 la città di Saint-Louis che diventò la prima capitale del Senegal e successivamente capitale dell´Africa Occidentale Francese (AOF). Nel 1677 i francesi occuparono anche l´isola di Gorèe, che fece del Senegal uno dei principali centri della tratta degli schiavi.
Nel 1902 la capitale dell´Africa Occidentale Francese, eretta colonia autonoma, divenne Dakar.
Nel 1959 il Sudan francese (attuale Mali) e il Senegal si fusero a formare la Federazione del Mali, che divenne completamente indipendente il 20 giugno 1960. La federazione tuttavia non resse alla decolonizzazione, e già il 20 agosto 1960 il Senegal e il Sudan francese dichiaravano la propria indipendenza.
Un nuovo tentativo di federazione, stavolta con il Gambia (da cui il nome Senegambia), ebbe luogo nel 1982 senza entrare mai veramente in vigore; la federazione stessa si dissolse nel 1989.
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GEOGRAFIA :
Il territorio è quasi completamente pianeggiante, a parte la zona vulcanica che forma la penisola di Capo Verde.
I fiumi più importanti sono il Senegal, che segna il confine settentrionale, il Gambia e il Casamance; tutti gli altri corsi d´acqua hanno carattere torrentizio. A sud sono costellate di lagune.
Il clima è caldo e tropicale, con una stagione secca e una umida; la zona nord-orientale confina però con il Sahel e rischia di seguire il suo destino di siccità il Senegal è, infatti, uno degli stati più minacciati dalla desertificazione.
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DIVISIONI AMMINISTRATIVE :
Il Senegal è composto, sul piano amministrativo, da 13 regioni che prendono nome dai rispettivi capoluoghi, che figurano inoltre tra le maggiori città dello stato: Dakar, Diourbel, Fatick, Kaolack, Kolda, Louga, Matam, Saint Louis, Tambacounda, Thiès, Ziguinchor, Jedhiou, Kaffrine.
La capitale Dakar, una città di 550 km quadrati che costituisce una penisola e si protende sull´Oceano Atlantico, è situata, inoltre, nel punto più occidentale del paese e di tutto il continente africano. Un Governatore e un´Assemblea regionale guidano ogni regione; ciascuna è suddivisa in dipartimenti divisi a ulteriormente in comunità rurali.
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ECONOMIA :
Il Senegal è classificato come Paese povero, ma la sua economia è più sviluppata rispetto a quella dei paesi vicini.
Numerosi sono gli investimenti di capitali stranieri, soprattutto francesi.
In passato, fino a una ventina d´anni fa, la coltura principale era quella delle arachidi; adesso si sono sviluppate altre coltivazioni alimentari e la pesca, che hanno dato impulso allo sviluppo recente dell´industria: oleifici, impianti per la lavorazione del pesce, dello zucchero e della birra. Particolarmente importanti sono le piantagioni di cotone e di canna da zucchero.
L´agricoltura di sussistenza fornisce miglio, mais e manioca ma non è sufficiente a sfamare una popolazione in rapida crescita. Consistente è l´allevamento di bovini, caprini e ovini.
Il sottosuolo fornisce fosfato minerali di titanio recentemente sono stati trovati importanti giacimenti petroliferi.
Le industrie principali sono quelle alimentare e tessili; in crescita l´industria chimica, meccanica e delle calzature.
Discrete sono le reti stradale e ferroviaria. In progressivo sviluppo è anche il turismo, soprattutto balneare.
Dal 2000 un cavo a fibra ottica collega il Senegal con il Sudamerica e l´Europa.
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DEMOGRAFIA :
Il gruppo etnico dominante è quello dei Wolof (43% ca della popolazione), insediati soprattutto al centro del paese, a Nord-Est di Dakar e sulla costa. Altre due etnie dominanti sono i Sèrèr (15%) e i Fula (23%).
Questi popoli, e varie minoranze, non sono in guerra tra loro, anche grazie al rapporto di cousinage (cioè: cugini per scherzo) che esiste tra loro, che consente di poter tenere conversazioni confidenziali e scherzose anche fra estranei.
La religione prevalente è quella musulmana (Sunnita) per il 94% della popolazione, i cristiani sono il 5% e gli animisti per il restante 1%. Molti senegalesi si dichiarano musulmani o cattolici ma sono in realtà legati anche a forme di religione tradizionale.
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POLITICA :
Il Senegal è ordinato come Repubblica democratica presidenziale, laica e sociale, multipartitica.
La sua costituzione tutela l´uguaglianza di tutti i cittadini davanti alla legge, senza distinzione d´origine, di razza, di sesso, di religione.
La sovranità nazionale appartiene al popolo senegalese che la esercita attraverso i suoi rappresentanti o per via referendaria.
La Costituzione senegalese dichiara l’adesione alla Dichiarazione dei Diritti dell´Uomo e del Cittadino del 1789, alla Dichiarazione universale dei diritti dell´uomo del 1948, alla Convenzione sull´eliminazione di tutte le forme di discriminazione nei confronti delle donne del 1979, alla Convenzione relativa ai diritti dei bambini del 1989 e alla Carta Africana dei Diritti dell´Uomo e dei Popoli del 1981.
La nuova costituzione è stata approvata mediante referendum popolare il 7 gennaio 2001 e sostituisce la precedente del 1963.
Il potere esecutivo è esercitato dal Presidente della Repubblica; egli viene eletto a suffragio diretto per un mandato di cinque anni. Il mandato è rinnovabile una sola volta. Il Presidente nomina il Primo Ministro e approva il Consiglio dei ministri.
Il potere legislativo è esercitato da un´Assemblea Nazionale unicamerale che comprende 120 membri eletti dal popolo ogni cinque anni. L´elezione avviene per il 50% tramite collegi elettorali uninominali e, per il restante 50%, mediante sistema di rappresentanza proporzionale.
Il Governo coordina la politica dello Stato sotto la guida del Primo Ministro che è responsabile nei confronti del Presidente della Repubblica e dell´Assemblea nazionale secondo quanto espresso nella Costituzione.
Il potere giudiziario è indipendente dal potere legislativo e dal potere esecutivo.
